How Does The British Social Class System Works? Royalty To Working Class
日本は、中流社会と言われています。太平洋戦争後アメリカの占領下の中で、貴族制度が廃止され、財閥などが解体され、労働者の社会になり、資本主義が主流となったとされています。民主主義は当初のようには進みませんでしたが、それでも多くの人が平等となり、教育も保障され、比較的戦争からの復興は上手く進みました。現状は、まだまだ問題を抱えていますが、８０年ほど平和な状態が続いてきたことはありがたいことです。
さて、社会には構造上階層があると言われます。皇族を頂点として、旧〜というような家柄あるいは家系により階層があります。なくそうとすることも無理があり、それだけを悪と見るのは間違いでしょう。社会の階層でよく引き合いに出されるのが英国（主にイングランド）です。私は、博士課程をスコットランドで学びました。それ以前にも英国にはたびたび訪れ、一応それなりに人づきあいもあり、多くの人に教育関係を中心に接してきました。教育関係ということもあり、いわゆるclassということには実感がなかったというのご正直な印象です。私自身が労働者階級なので、 upper classの人と接することが少なかったのでしょう。
それでも、マナーを大切にする機会はたくさんありました。Manor Houseという昔の荘園などを訪れると対応は丁寧でした。しかし、それは階層というよりは、日本でも同様ですが、丁寧な対応をする作法は、階層ではなく社会生活の仕方の問題で、日本でも貧しくても教育をしっかりと受けてきている証拠であり、尊敬されることです。英国では、王族がいて、貴族もいて、歴史的にそのような仕組みが生き続いていることは当然だと思います。他のヨーロッパでも同様です。しかし、日本の皇族とは質が違うように思います。王様だからというだけで神とは違います。フランスのように駆逐されることも多々あるわけです。
次の記事が現在の英国の社会階層意識を反映しているように思います。
How do Britons define social class?
56% of Britons identify as working class, while seeing job and income as the most important factors in identifying class
Most Britons consider themselves to be working class, including nearly half classified as living in middle class households
Britons are divided on whether your social class matters in Britain today
Only 38% of Britons say they have a strong attachment to a class identity
Britons tend to think the distinction between classes is not very clear in modern Britain
Job and income are seen as the most important factors in determining social class in Britain
Attending university, owning your own home or earning more than the average salary do not stop you from being working class, say Britons
Britons more likely to say class is determined by your upbringing than your current circumstances
これらの記事の要点を読むと、日本の現状とそれほど変わらないと思います。生活が豊かになり、落ち着いた生活ができることを望み、労働者であることを卑下することもないように思います。
The SOCIAL CLASS System... EXPLAINED | Easy English 191
それでも、日本と同様、社会の階層をひけらかす人がいます。私は、英国に入国するときにときどき、Mrではなく Drを使います。そう聞かれるからです。それは、一つにはclassに重きを置く風潮が残っている証拠ですが、勲章などと同様で何か努力している人にはそれなり称号を与えようとすることで、家柄とは違うように思います。
私は、スコットランドが好きです。スコットランドはイングランドに虐げられた歴史があり、スコットランドに昔から住んでいる人は、パブでその話でも盛り上がります。本気かどうかはよくわかりませんが、そういうところが好きです。上流社会にいるよりは、労働者として生きているほうがかっこいいと考えます。
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