Family / 家族 2025年5月4日(日)

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家族は私たちにとってとても大切な生活の単位です。「Moomin」の話では、Moominpapa, Moominmama, Moomintrollだけでひとつの家族ですが、Moominの家に集まるすべてが家族のようになっています。日本では「家の族」ですから「〜一家」となると同様の意味です。Merriam-Websterによればfamilyの辞書の定義は次のようになっています。

• the basic unit in society traditionally consisting of two parents rearing their children
• also : any of various social units differing from but regarded as equivalent to the traditional family
•  spouse and children
• a group of individuals living under one roof and usually under one head 
• a group of persons of common ancestry 
• a people or group of peoples regarded as deriving from a common stock
• a group of people united by certain convictions or a common affiliation 
•  the staff of a high official (such as the President)
• a group of things related by common characteristics
• a closely related series of elements or chemical compounds
•  a group of soils with similar chemical and physical properties (such as texture, pH, and mineral content) that comprise a category ranking above the series and below the subgroup in soil classification
• a group of related languages descended from a single ancestral language
• a group of related plants or animals forming a category ranking above a genus and below an order and usually comprising several to many genera
• in livestock breeding
•  the descendants or line of a particular individual especially of some outstanding female
• an identifiable strain within a breed
• a set of curves or surfaces whose equations differ only in parameters
• a unit of a crime syndicate (such as the Mafia) operating within a geographical area

日本語の「家族」もほぼ同様の意味で使われると思いますが、一般的にはデジタル大辞泉で説明されるように使われます。

1. 夫婦とその血縁関係者を中心に構成され、共同生活の単位となる集団。近代家族では、夫婦とその未婚の子からなる核家族が一般的形態。
2. 民法旧規定において、戸主以外の家の構成員。

人間の世界では、核家族というように小さな単位のグループが家族と呼ばれているようです。最近ではペットも含むようになっています。私の家族もそうです。基本的には子どもも大人になれば家を出て家族を形成します。離婚をすることも日常的になりました。離婚しても子どもからすると家族として存在することもあるかもしれません。次第に家族という単位は複雑になり、戸籍上など法的な単位と事実や仮想という単位の集合を家族というようになりつつあります。

家族とは果たして何なのでしょうか？私も高齢者となり、もう少しすると、家族で暮らすということもなくなるでしょう。生活する力がなくなれば、老人ホームのような場所に入ることになります。そうすると妻が生きていても家族ではなくなります。運よく、私が長く生きて一人になれば、一人家族とは言わないでしょう。子どもが面倒を見てくれるということは、現在の社会状況ではおそらくありません。さらに運よく誰にも迷惑かけずにあの世に行くことができれば、そんなことを考える必要もありません。

私の父は病気がもとで家族がいる状況で亡くなりました。私の母は特別養護老人ホームで亡くなりました。一応二人は同じ墓に入り眠っています。私の家族はいろいろとありましたが、これまでは順調です。幸せと言えば幸せです。家族の中で不幸せなことは、可愛がっていた猫が亡くなったことです。飼い始めた頃から病気持ちの猫で早くに亡くなりました。骨壷はいまだに家にあります。それ以外は誰も大病もせず、今日まで来ています。

親族ももちろんいますが、それほど頻繁に会うわけでもありません。一応兄弟もまだ健在です。通信が便利になればなるほど、そのような家族というつながりも薄くなります。特に会う理由もないので、そうなります。別に仲が悪いわけではありません。「家族の絆(family ties)」はあると思いますが、それはそれぞれの状況で違います。

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最近は、血縁（blood relations)ということにあまりこだわりません。結局他人は他人であり、関係性がどうあるかは、その人と何を共有しどうつながっているかだけです。友達という類のこともずっとつながる必要はないし、仲の良かった人とは久しぶりに会っても昔に戻ります。人生は何かと考えれば、単純に言って、人との出会いとそこで何をするか、ということにつきます。家族は第一に出会う人たちで、そこで育っているので、当然ながら、伝統的な家族は重要です。血のつながりはあまり関係ないと思います。次に出会うのは、学校などの友達です。嫌な奴もいましたが、恵まれたと思います。その次は仕事で出会った人です。私の場合は、教育関係者中心です。現在もそうです。が、私の家族は妻が主です。もちろん血のつながりはありませんが、一番大切な家族です。

みどりの日　コーヒー味わい　家族かな