Active volcanoes / 活火山 2025年7月 28日（月）

    Footage shows Italy's Mount Etna erupting

気象庁によれば、活火山とは、「概ね過去1万年以内に噴火した火山及び現在活発な噴気活動のある火山｣のことです。我が国には、111の活火山があります、とあります。

この図のように、日本はまさに火山列島です。私は、浅間山と草津白根山の近くの草津町で生まれ、育ちました。小さい頃は、浅間山が何回噴火したことを記憶しています。草津白根山はそれほど大きな噴火は経験しませんでした。小学校の頃の遠足では火口の「湯釜」という池の周りでお弁当を食べた記憶があります。比較的穏やかでしたが、その後閉鎖となっています。現在はどうかは知りません。前にも書いたと思いますが、二人の同級生がこの場所で亡くなっています。噴火とかではありません。

How many active volcanoes are there on Earth?

There are about 1,350 potentially active volcanoes worldwide, aside from the continuous belts of volcanoes on the ocean floor at spreading centers like the Mid-Atlantic Ridge. About 500 of those 1,350 volcanoes have erupted in historical time. Many of those are located along the Pacific Rim in what is known as the "Ring of Fire." In the United States, volcanoes in the Cascade Range and Alaska (Aleutian volcanic chain) are part of the Ring, while Hawaiian volcanoes form over a 'hot spot' near the center of the Ring.

世界では約 1350の活火山があり、500が実際に人間の歴史の中で噴火しているそうです。日本は太平洋岸の「火の輪」の中にあるということです。地震や洪水とともに火山の噴火では多く人が亡くなり、大きな災害となっています。

Volcano Discoveryというウェブに多くの情報があります。各活火山の現在の活動の様子が見られます。日本でも有名な阿蘇山には次のような情報があります。本日時点は、restless（休んでいない、警戒）というように出ています。直近では、2021 Oct 14 - Oct 20に噴火しています。軽い地震は毎日のようにあるようです。このように、各活火山の現状が随時確認できるようになっています。

    世界最大の火山が噴火：日本の阿蘇山

九州は、桜島、霧島など多くの活火山があります。昨日には噴火があったという報告があります。報道ではそのような小さな噴火を報道しませんが、大地は常に活動しているわけです。このような分野は、日本では「地学」という科目で馴染んでいますが、英語では、geology, earth science, geoscienceという分野になります。私は、地学は好きな科目の一つでした。分野としておもしろかったですが、高校の担当の先生がずっと板書をしていて、ただそれを写すのが嫌で、あまり勉強はしませんでしたが、記憶力は悪くなかったのでそれなりの成績をおさめていました。それよりも、大陸移動説(continental drift)に興味がありました。現在では、plate tectonicsという分野です。

Plate tectonicsは地球の研究です。宇宙と同様、地球の内部やその活動はあまりよくわかっていません。要するに現物を誰も見ることができないからです。見ることができない、触ることができない、要するに証拠がないから、見られる証拠で類推することになります。そのためのデータとその解析が多くの学問分野のテーマとなります。私の研究も簡単に言えば、確証のないことを経験的に積み重ねて確認したり、人間の行動を見て類推して、できる限り効果的な学習を考えて、工夫を積み重ねています。英語という言語だけを見ていても、英語教育はうまくいきません。その周辺の要素も取り入れて、複雑に考えていく必要があります。

Volcanoesの仕組みはわかっても、噴火(eruption)は予測できないので、その被害は甚大になることもあります。火山の研究はそのようなことも含んで考えないわけにはいかない分野です。地震や洪水もそうですが、この地球は誰もどうなるかわからないような不確定要素が満載です。先日イタリアのナポリ(Naples)のヴェスビオ火山（Vesuvius volcano)の噴火で破壊されたポンペイ(Pompei)を訪ねて、あらためて実感しました。あっという間に都市が破壊され、すべてがそのまま止まってしまったという現実は、確かに今でもそこにあると思った次第です。

夏草や　ポンペイはある　ナポリ湾